Ya completada la extensa travesía, el Equipo Nacional de Puerto Rico le daba este viernes los toques finales a su preparación y estaba lista para su histórico próximo compromiso.
La selección boricua, activa por primera vez en suelo asiatico, jugará este sábado 3 de septiembre en el Complejo Deportivo Andheri de Mumbai contra el anfitrión onceno nacional de India en un inédito partido amistoso de fútbol masculino. El encuentro está citado para las 10:30 a.m. (hora de Puerto Rico).
“Estamos bien ilusionados en hacer historia al ser el primer equipo de Puerto Rico que visita el continente asiático”, dijo el director técnico interino del conjunto boricua, David Guillemat. “Sabemos el trabajo que tenemos que hacer para dar un buen rendimiento y dejar una buena imagen”, agregó.
Puerto Rico, clasificado 114 en el escalafón de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA), está en preparación para jugar a principios de octubre próximo en la tercera fase de la Copa del Caribe Scotiabank 2016, en busca de un pase directo a la Copa Oro 2017 de la Confederación de Norte, Centroamérica y el Caribe (CONCACAF).
Será su tercer juego amistoso esta semana, tras dos encuentros ante el seleccionado de República Dominicana. “Tenemos otra oportunidad el sábado en India para reparar lo que ha ocurrido en estos dos partidos”, indicó Emmanuel D’Andrea, jugador defensa de Puerto Rico en alusión a los sendos reveses ante el combinado quisqueyano.
En Mumbai, según Guillemat, Puerto Rico enfrentará a un rival de notable velocidad, pero anticipó que “vamos a tratar de aprovechar nuestra superioridad técnica y nuestra experiencia en partidos internacionales”. India, entrenado por Stephen Constantine, aparece 152 en el ranking FIFA y se prepara para la tercera ronda de la clasificatoria a la Copa Asiática de la Confederación de Fútbol de Asia (AFC, por sus siglas en inglés).
Tras partir en la madrugada del jueves repartidos en dos grupos hacia una primera escala en Nueva York y Newark, la selección boricua se unió, tomó su desayuno, completaron trámites burocráticos de la travesía y se trasladó, en medio de la espera de su vuelo de conexión a India, a una instalación de fútbol sala (‘indoor’) cercana al aeropuerto, llamada SoFive, donde realizaron una sesión de entrenamiento y se prepararon para su extenso viaje directo hasta Mumbai, a donde llegaron en la mañana del viernes.
El trabajo en Newark fue coordinado por Alberto Santiago, miembro del Comité Ejecutivo de la Federación Puertorriqueña de Fútbol (FPF), junto al asistente técnico, Javier Osorio.
Una vez en suelo asiatico, reporteros del periódico ‘Indian Express’ entrevistaron a los jugadores boricuas Andrés Cabrero, Juan Coca, Emanuel ‘Manolo’ Sánchez y Alexis Rivera, junto al Secretario General de la FPF, Ignacio Rodríguez- Argote. Finalizada esa cita con los medios, el contingente de Puerto Rico se trasladó al estadio para un ligero entrenamiento y reconocimiento del campo de juego, antes de ir a cenar y tomar un merecido descanso.
EQUIPO PUERTO RICO
Porteros (2)
Christopher Echevarría
Johnny Santana
Defensas (6)
Jacob Conde
Emmanuel D’Andrea
Javier Lalondriz
Marcos Martínez
Joan Morales
Elliot Vélez
Mediocampistas (4)
Andrés Cabrero
Juan Coca
Alexis Rivera
Juan Vélez
Delanteros (3)
Karlos Ferrer
Micheal Ramos
Emanuel ‘Manolo’ Sánchez
