Decidida nuestra selección a buscar el triunfo en Granada

La ruta boricua hacia la Copa Oro 2017 ahora seguirá con una breve visita a un conocido rival de una vecina isla caribeña.

El Equipo Nacional de Puerto Rico, que viene de una promisoria actuación en el revés 1-3 del pasado 22 de mayo en partido amistoso ante Estados Unidos, jugará este miércoles 1 de junio a las 8:00 p.m. en el Estadio Nacional de Granada en el inicio de la acción del Grupo 1 en la segunda ronda de la Copa del Caribe, que también incluye a Antigua y Barbuda.

La acción seguirá este sábado 4 (7:30 p.m.) cuando la selección boricua reciba en el Estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón a Antigua y Barbuda, que el martes 7 será anfitrión de Granada en el cierre de la segunda etapa, que incluye la participación de 15 equipos repartidos en cinco grupos.

En la primera ronda, Puerto Rico clasificó como mejor segundo lugar tras abrir con victoria 0-4 en Anguila el pasado 26 de marzo, aunque tres días más tarde cayó de local 0-1 ante Guyana.

“Nos sentimos muy bien en camino al partido contra Granada porque hemos pasado un buen tiempo juntos y hemos tenido oportunidades de trabajar en algunas cosas que evaluamos del juego contra Estados Unidos. Los muchachos están muy emocionados con este desafío y listos para demostrar su potencial”, dijo el director interino de Puerto Rico, Jack Stefanowski.

Según datos del portal www.soccerway.com, será el sexto encuentro entre Puerto Rico y Granada desde el 2004.

Granada, incluso, ha ganado sus tres duelos locales previos ante el onceno boricua: 5-2 en noviembre del 2004, 3-1 en octubre del 2010 y 2-0 el pasado 16 de junio del 2015 como parte de la eliminatoria zonal para la Copa del Mundo Rusia 2018.

Cuatro días antes, el 12 de junio, Puerto Rico había ganado en casa 1-0 a los granadinos, y en septiembre del 2014 empataron 2-2 también en Bayamón.

Ahora los boricuas lucen enfocados en salir airosos de Granada por primera ocasión, con una plantilla de 18 jugadores que se completaba este martes con la llegada del delantero Héctor ‘Pito’ Ramos tras concluir el pasado domingo su participación con el Club Deportivo Águila, subcampeón del Clausura 2016 en la Primera División de El Salvador.

También acaban de integrarse los mediocampistas Andrés Cabrero y Juan Coca desde Finlandia, donde juegan para el Kultsu FC. El resto de los 15 jugadores ya está en Granada desde la noche del domingo.

Completan la lista los porteros Matthew Sánchez y José Arroyo; los defensas Cristian Abreu, David Cabán, Emmanuel D’Andrea, Marcos Martínez y Elliot Vélez; los mediocampistas Christopher ‘Carlos’ Clark, Jeremy Hall, Joseph ‘Jackie’ Marrero, Jorge ‘Georgie’ Rivera y Juan Vélez; junto a los delanteros Luis Betancur, Olvin Ortiz y Emanuel ‘Manolo’ Sánchez.

“Va a ser un juego reñido, en el que Granada va a tratar de imponer sus capacidades físicas y su organización, mientras nosotros también estaremos ordenados, pero dependeremos más en nuestras capacidades técnicas”, subrayó Stefanowski, sin mayor preocupación por la condición de visitante.

“Los muchachos están muy entusiasmados por jugar en un terreno muy bueno ya que el estadio es prácticamente nuevo. Y en relación a la presión, la manejarán enfocándose en jugar juntos como equipos y ayudándose entre todos con gran unidad colectiva. Nuestros jugadores entrarán al juego con mucho orgullo y corazón”, agregó.

Los boletos para el partido de Puerto Rico contra Antigua y Barbuda están disponibles a través del servicio PRTicket.com.

JUGADORES DE PUERTO RICO EN GRANADA

Cristian Abreu: Defensa (D)
José Arroyo: Portero (GK)
Luis Betancur: Delantero (F)
David Cabán: Defensa (D)
Andrés Cabrero: Mediocampo (M)
Christopher ‘Carlos’ Clark: Mediocampo/Defensa (M/D)
Juan Coca: Mediocampo (M)
Emmanuel D’Andrea: Defensa (D)
Jeremy Hall: Mediocampo (M)
Joseph ‘Jackie’ Marrero: Mediocampo/Delantero (M/F)
Marcos Martínez: Defensa (D)
Olvin Ortiz: Delantero (F)
Héctor ‘Pito’ Ramos: Delantero (F)
Jorge ‘Georgie’ Rivera: Mediocampo/Delantero (M/F)
Emanuel ‘Manolo’ Sánchez: Delantero (F)
Matthew Sánchez: Portero (GK)
Elliot Vélez: Defensa (D)
Juan Vélez: Mediocampo/Defensa (M/D)

PORTEROS/GOALKEEPERS (2)

José Arroyo
Matthew Sánchez

DEFENSAS/DEFENDERS (5)

Christian Abreu
David Cabán
Emmanuel D’Andrea
Marcos Martínez
Elliot Vélez
MEDIOCAMPO/MIDFIELD (7)
Andrés Cabrero
Christopher ‘Carlos’ Clark
Juan Coca
Jeremy Hall
Joseph ‘Jackie’ Marrero
Jorge ‘Georgie’ Rivera
Juan Vélez

DELANTEROS/FORWARDS (4)

Luis Betancur
Olvin Ortiz
Héctor ‘Pito’ Ramos
Emanuel ‘Manolo’ Sánchez