A principios de diciembre, la FPF liberó sobre $115,000 para saldar las dietas pendientes tanto con las integrantes de la selección femenina como la masculina, quienes escenificaron un total de tres partidos internacionales en la Liga de Naciones de la CONCACAF.

En cuanto a las féminas, cuatro de sus ocho encuentros formaron parte del CONCACAF Caribbean Women’s Qualifiers mientras que la misma cantidad de juegos constaron de un par de amistosos como locales ante la Selección de Argentina y otra dupla internacional ante el combinado de Guatemala como visitante.

“Hemos logrado cumplir con las dietas de todos esos partidos oficiales de nuestras chicas que son muy merecidas pero que lamentablemente no habiamos tenido la oportunidad de pagarlas, pues las finanzas de la Federación eran distintas antes de la llegada del proyecto Forward y fondos One CONCACAF. No era que nosotros no quisiéramos, es que no había de dónde realizar los pagos pero tan pronto recibimos una parte de los fondos, cumplimos con nuestra promesa de saldar la deuda de este año”, sostuvo el Secretario General de la FPF, el licenciado José Solá González.

Por su parte, la capitana de la selección nacional femenina adulta, Karina Socarrás vaticinó que el onceno boricua se encuentra muy entusiasmado con los nuevos retos que el 2019 les presentará e instó a la FPF a que continúe brindándole prioridad al programa de selecciones nacionales.

“Para el 2019 pueden esperar un año explosivo donde se verá la costura de los nuevos integrantes de la FPF y donde veremos sus intenciones con las Selecciones. Queremos muchos amistosos y sobre todo continuidad de entrenamientos, con un grupo de chicas que vayan en dirección a nuestra próxima competencia oficial, las Olimpiadas. Todo está escrito y estamos dispuestas a llevar a Puerto Rico a su próximo nivel”, enfatizó Socarrás.

Tradicionalmente, la FIFA otorgaba solo $250,000 para fondos operacionales a cada una de las 211 asociaciones miembros, quienes dependían en gran medida de los fondos que podían producir a través de esfuerzos de mercadotecnia, auspicios y otras ayudas económicas. Este panorama cambió desde el verano de 2016 tras la entrada del nuevo presidente de la FIFA, Gianni Infantino.

El líder de la FIFA estableció un nuevo sistema de distribución de fondos para las asociaciones miembros a nivel mundial, el cual fue denominado como el Proyecto FIFA Forward, lo que representó un incremento en fondos operacionales de $250,000 a $500,000 y de fondos para proyectos de infrestructura y desarrollo del fútbol por la suma de $750,000.

Al ser un proceso nuevo, los métodos para solicitar dichos fondos demoraron en perfeccionarse, lo cual tuvo un impacto en la llegada de estos a Puerto Rico.

“Superado todo inconveniente pasado y con la mirada puesta en el 2019, la FPF augura un nuevo año de grandes éxitos y oportunidades para todo nuestro programa de selecciones nacionales, quienes han puesto el nombre de Puerto Rico en alto con esmero, sacrificio y dedicación. Esta federación continuará apoyando el quehacer del fútbol puertorriqueño y no descansará hasta llevar el deporte rey al nivel que merecemos”, sentenció Solá.

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El combinado boricua saltó al terreno de juego con Cody Laurendi en el arco, los defensores Luis Cosme, Joshua Calderón, Juan Vélez, Shawn Barry y Marcos Martínez, en el mediocampo Andrés Cabrero, Juan O’Neill, Jeremy Hall, Alex Oikkonen, y el delantero y capitán, Héctor “Pito” Ramos.

La primera mitad tuvo acciones muy parejas para ambos oncenos, con Martinica creando las mejores oportunidades de gol en explosivos contraataques, pero todos sus intentos fueron detenidos en otra gran actuación del portero Laurendi, quién ha sido de los guardametas más destacados de la competencia.

Puerto Rico tuvo sus mejores oportunidades de la primera parte gracias a jugadas individuales de Oikkonen, quien encaró a la defensa de Martinica y disparó al arco en varias ocasiones sin conseguir enviar el balón a las redes.

A pesar de las oportunidades que generaron ambos conjuntos para abrir el marcador, la primera mitad culminó empatada a cero.

Tras el descanso, la Selección de Martinica salió con todo en busca del gol que les diera la ventaja, y lo consiguieron al minuto 47 de juego tras un centro que definió magistralmente de cabeza el delantero de los visitantes, Kevin Parsemain.

Atrás en el marcador, Puerto Rico realizó varios cambios donde entraron al campo Jorge Rivera por Oikkonen, Mike Ramos por O’Neill, y Joseph “Jackie” Marrero por Calderón.

Los cambios provocaron una reacción de la Selección Nacional, la cual comenzó a llegar con más frecuencia al arco rival, explotando los laterales con velocidad.

Al minuto 74′ partido, Jordy Delem recibió su segunda tarjeta amarilla del encuentro y fue expulsado del mismo, dejando a Martinica con 10 jugadores.

Luego de la expulsión de Delem, la fanaticada boricua ejerció mucha presión, provocando que los visitantes se limitaran a defenderse de los embates del combinado nacional, realizando ocasionalmente un contraataque.

Los boricuas intentaron con jugadas a balón parado, pelotazos al área para “Pito”Ramos, combinaciones de toques en espacios reducidos, entre otras opciones de ataque, pero ninguna le dio a los boricuas el gol del empate y cayeron derrotados 1 a 0 ante Martinica.

Con el resultado los dirigidos por Guevara vieron afectadas sus oportunidades de clasificar a la Copa Oro 2019, aunque las mismas todavía se mantienen vivas.

El arquero de la Selección boricua, Cody Laurendi, habló de la jugada que definió el encuentro y sobre lo que significa para el vestir los colores patrios.

“Cometimos un error en dejar que ellos sacaran el centro y luego el cabezazo fue muy difícil de detener. Traté de reaccionar a tiempo, y estuve cerca de pararlo con mi mano, pero no se pudo”.

“Tengo que decir que jugar por Puerto Rico es un honor, y espero que mi manera de jugar refleje eso, y que continúe reflejándose. Me llena de orgullo estar envuelto en este proyecto” declaró el guardameta.

Por su parte, El director técnico del equipo de Puerto Rico, Amado Guevara, dio sus impresiones sobre el partido y el complicado rival que fue Martinica.

“Buscamos la manera de encontrarles los puntos débiles a ellos para tratar de explotarlos en favor nuestro y desde ahí implementar nuestra idea de juego. Ellos tienen muy buenos jugadores que juegan en la 2da división de España, en la 2da división de Francia, y en la MLS como titulares, lo que nos deja saber que enfrentamos a un rival de calidad. Nosotros sabemos que estamos trabajando muchachos todavía en formación, y que estamos enfrentándonos a rivales de categoría, y aún así les intentamos jugar de tú a tú. Ahora vamos a enfocarnos en seguir fortaleciendo el grupo para los próximos partidos que tendremos” concluyó el entrenador hondureño.

Puerto Rico regresa a la acción de la Liga de Naciones de la Concacaf el próximo 16 de noviembre, cuando la Selección viaje para enfrentar a Belice en el país centroamericano.

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